Un juez federal de Estados Unidos determinó que Bill Essayli ocupa de manera ilegal el cargo de fiscal interino del Distrito Central de California, al considerar que permaneció en esa posición más allá del periodo permitido para un funcionario que no ha sido confirmado por el Senado. La resolución fue emitida la noche del martes por el juez J. Michael Seabright.
El fallo también restringe la participación de Essayli en la supervisión de varios procesos penales. La decisión, sin embargo, no entrará en vigor de inmediato, debido a que el Departamento de Justicia puede presentar una apelación. Mientras se define ese recurso, Essayli mantiene el cargo y continúa al frente de la oficina fiscal, aunque con límites sobre las facultades que puede ejercer en determinados casos.
El plazo para el nombramiento interino
Essayli asumió como fiscal federal interino en abril de 2025. La legislación estadounidense establece un límite de 120 días para este tipo de designaciones cuando la persona no ha sido ratificada por el Senado. Una vez concluido ese periodo, la entonces fiscal general, Pam Bondi, lo nombró fiscal especial.
Ese cambio de denominación fue impugnado ante los tribunales. En su resolución, Seabright sostuvo que el Departamento de Justicia había otorgado a Essayli atribuciones suficientemente amplias para que, en los hechos, siguiera desempeñando funciones propias de un fiscal federal, pese a que el plazo de su designación interina ya había terminado.
“Sigo siendo el primer fiscal federal adjunto y continúo al frente de la oficina. Será la Corte Suprema la que finalmente resuelva este asunto”.
Essayli publicó esa declaración en su cuenta de X después de conocer el fallo. Con ella confirmó que permanecerá al frente de la oficina mientras avanza la disputa judicial y señaló que anticipa que el caso llegará a la Corte Suprema.
Un antecedente en Nevada
El juez Seabright comparó el caso con el nombramiento de Sigal Chattah como fiscal federal en Nevada por parte del gobierno del presidente Donald Trump. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito concluyó que aquella designación era ilegal, un precedente que deberá ser considerado en el litigio relacionado con Essayli.
La controversia forma parte de una serie de impugnaciones contra nombramientos de fiscales federales realizados durante la administración Trump sin la aprobación del Senado. Los aspectos inmediatos del proceso son:
- El Departamento de Justicia puede apelar la resolución.
- Essayli conserva por ahora la conducción de la oficina fiscal.
- El fallo limita su intervención en varios procesos penales.
- El antecedente del Noveno Circuito sobre el caso de Nevada tendrá peso en la disputa.
La resolución no remueve de manera inmediata a Essayli, pero cuestiona la legalidad de la vía utilizada para prolongar su permanencia en el puesto después de que concluyó el plazo establecido para su nombramiento interino.
